La propulsion est assurée par des moteurs de bateau antédiluvien, le système de freinage (au pied) est réduit à sa plus simple expression et le confort est très spartiate.
Apparues en 1904, elles permirent d'évincer les antédiluviennes locomotives du type 51, construites de 1864 à 1902 ainsi que des séries diverses héritées des compagnies privées.
Cette période d'essais prouve la solidité du matériel, qui pourrait éventuellement remplacer de nombreuses locomotives à vapeur antédiluviennes encore utilisées aux manœuvres.
