La chute précoce des cataphylles laisse au niveau de la tige une portion aphylle empreinte de cicatrices annulaires (traces sous forme de stries ou ridules).
Les sphaignes sont typiques de la partie centrale, surélevée, des tourbières ombrotrophes intactes (non exploitées par l'homme), où domine un microrelief caractéristique de ridules et de mottes.
Les ridules qui sont à l'origine de notre empreinte digitale jouent un rôle important d'amplification des sensations de grain et de texture dans l'exploration des objets que nous touchons.
