Il ne s'agit pas d'un roman historique, comme le précise l'auteur en avant-propos, mais d'une transcription de la mémoire collective d'une génération de barcelonais.
Le récit se compose de quatre parties, appelées cercles, chacun dépourvu de titre, mais introduit par un résumé (ou avant-propos introductif), et contenant cinq chapitres.
