Lessivage : phénomène d'entraînement, par l'eau à travers les sols, de substances fixées sur des particules fines et participant notamment à la pollution des nappes phréatiques.
Une décontamination efficace peut être obtenue par l'élimination des dépôts dans les gouttières et le lessivage des toits avec un nettoyeur à haute pression.
On créa également à cette époque de nombreuses nitrières artificielles dont, comme pour la terre, le salpêtre était récupéré par lessivage, purification et cristallisations successives.
Le labour profond, inventé sous des climats tempérés, détruit l'humus, les complexes argilo-humiques, favorise le lessivage des sols et peut rendre stériles des terrains entiers.
