Thomson imagine un « modèle de plum pudding » de l'atome auquel ces corpuscules (les prunes) se déplacent à l'intérieur d'une mer de charges positives (le pudding).
Cela fait référence au pudding, le plat qui rassemble différents ingrédients, dont certains sont très peu en adéquation, ce qui le rend parfois indigeste.
