Les canaux sodiques (mais aussi les canaux calciques) permettent une dépolarisation brutale de la membrane, tandis que les canaux potassiques repolarisent tout aussitôt celle-ci.
Les neurotoxiques utilisés sont en général de petites protéines qui vont interférer avec le système nerveux de la victime (inhibition des canaux sodiques ou potassiques).
À la jonction du péricaryon et de l'axone se trouve une région particulièrement riche en canaux sodiques dépendants du voltage, il s'agit du cône d'initiation.
