Im ersten Jahr nach dem Start soll Biomass die Waldflächen horizontal vermessen, wobei die Erde in einem sonnenychronen Orbit streifenweise überflogen wird.
Das System funktioniert durch Senden eines Radarsignals in Richtung Erdoberfläche, auf den vor dem Luftfahrzeug liegendem Bereich, der überflogen werden soll.
Von einer bewegten Plattform aus (zum Beispiel Flugzeug oder Satellit) detektiert ein Radar seitlich zur Bewegungsrichtung sequentiell die überflogene Landschaft.