Ftalati delujejo na človeško telo kot motilci hormonov, kar pomeni, da motijo ravnovesje hormonov v živih organizmih in lahko potencialno povzročijo feminizacijo moških.
Večina deluje tudi kot hormonski motilci in imajo že pri zelo nizkih koncentracijah velik vpliv na razvoj, če je zarodek izpostavljen v kritičnem trenutku.