Die „Berittenen“ im Militär wurden im Laufe der röm. Republik zu einer
Gesellschaftsklasse wohlhabender Bürger von Bankiers und Großkaufleuten, die, dem
Senatorenstand als „Ritterstand“ gleichgestellt, mit dieser Kaste gemeinsam die
Nobilität, den „Adelskreis“ bildete. – Insgesamt waren die equites mehr an ihrem
Reichtum als am Staat interessiert (Ausnahme : Cicero). – In der Kaiserzeit ohne
Bedeutung.