Avtonomen je tisti posameznik, ki sam sprejema odločitve in prevzema odgovornost zanje, svetovljanstvo je kolektivna vez, ki povezuje avtonomne posameznike ne glede na njihovo družbeno in kulturno pripadnost.
Humboldtov izobraževalni ideal temelji na dveh osrednjih razsvetljenskih pojmih: na avtonomnem posamezniku in svetovljanstvu, ki naj ju vzgaja univerza.