He set out to raise the topic of the German role - latterly with regard to the function of Eduard Benes - both in pre-1938 politics and following that, in exile in London and after 1945.
It is no coincidence that Havel was the one who, in his speech of February 17, 1995 in Prague, found the right words of regret but also of collective shame over the atrocities that occurred during the expulsion - above all in the savage phase of 1945.
The official Sudeten German answer was a long time coming and as late as 2002 it still failed to convince:
www.demokratiezentrum.orgund seit 1989 als Staatsoberhaupt mehrfach versucht, umsichtig, aber durchaus kritisch die tschechischen Erinnerungsbilder zu hinterfragen, aber auch die Rolle der Deutschen in diesem Zusammenhang zu thematisieren – etwa hinsichtlich der Funktion von Eduard Beneš – sowohl in der Politik vor 1938 als auch in weiterer Folge im Exil in London und nach 1945.
Es ist kein Zufall, dass gerade Havel bei seiner Rede vom 17. Februar 1995 in Prag die richtigen Worte des Bedauerns, aber auch der kollektiven Scham über die Gräueltaten bei der Vertreibung – vor allem in der wilden Phase 1945 – gefunden hat.
Die offizielle sudetendeutsche Antwort ließ lange auf sich warten und war noch 2002 nicht überzeugend, da ihr – zum Unterschied von Havels grundsätzlichen Reflexionen – die Tiefe fehlte.
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